Имперская эпоха

Чжу Ди, четвертый сын основателя династии Мин Чжу Юаньчжана, с юности закалился в северных походах под началом генерала Сюй Да, превратившись из князя в блестящего полководца. Пройдя горнило придворных интриг, он укрепился в Пекине, дав клятву защищать северные рубежи империи. Однако после смерти отца новый император Чжу Юнвэнь, поддавшись влиянию окружения, начал кампанию по ослаблению власти удельных князей, что привело к трагической гибели князя Сяна. Это переполнило чашу терпения Чжу Ди, заставив его отбросить колебания и поднять знамя восстания под лозунгом «Умиротворение невзгод». Во главе 300-тысячной армии он разгромил правительственные войска и 13 июля 1402 года взял штурмом Нанкин, взойдя на престол под девизом правления Юнлэ. За 22 года его власти границы империи были значительно расширены, организованы масштабные морские экспедиции, укреплена государственная система и осуществлен перенос столицы в Пекин. Провозглашенный им принцип «Сын Неба охраняет границы, князья гибнут за народ» заложил фундамент для золотого века династии Мин.