В эпоху императора Удэ столицу Чанъань держала в железной хватке таинственная и могущественная Хубэнь — тёмная стража, вселявшая ужас в сердца жителей. Но с приходом к власти феодала Сяо У Яна, свергнувшего правителя, грозные стражи бесследно исчезли вместе с низложенным императором. По городу поползли мрачные догадки: ходили слухи, что предводитель стражи, коварный Янь Фэншань, укрыл бывшего повелителя, чтобы использовать его в своих честолюбивых замыслах. Обеспокоенный Сяо У Ян поручает искоренить угрозу Се Хуайаню — элитному чиновнику из Хуайнаня, для которого эта миссия становится шансом осуществить давнюю месть. Ведь именно Янь Фэншань много лет назад отнял у него отца, и всё это время Се Хуайань готовился к расплате. Приманкой в этой игре становится судьба свергнутого императора. Чтобы противостоять тени прошлого, Се Хуайань собирает необычный союз: к нему присоединяются бесстрашный генерал Гу Ю, виртуозный мечник Е Чжэн и гениальный стратег Хань Цзылин. На фоне дворцовых заговоров и в лабиринтах городских улиц начинается их тайная война — смертельная битва, где ставкой является будущее всей империи, а каждый шаг грозит гибелью.