В 1937 году, когда на страну обрушилась война, студенты и преподаватели Пекинского, Цинхуа и Нанкайского университетов были вынуждены покинуть свои кампусы, ставшие символами знаний «дворцов пяти династий». Начался их великий исход на юг. После долгого и трудного пути, с временными остановками в Хэншане и Сяншуе, они нашли пристанище в Чуньчэне, где был основан Юго-Западный объединённый университет. В невероятно суровых условиях, под постоянной угрозой бомбежек, на протяжении восьми долгих лет учёба здесь не прерывалась ни на день. За всю его историю, с момента основания в Чанше в 1937 году и до возвращения в Пекин в 1946-м, в университете обучалось не более 8000 студентов, а дипломы получили лишь 3800 человек. Однако именно эта горстка интеллектуалов, взращённая в годы лишений, дала миру двух нобелевских лауреатов, 78 академиков Китайской академии наук, 12 академиков Инженерной академии, а также плеяду блестящих литераторов, философов и общественных деятелей. Юго-Западный объединённый университет стал подобен маяку, ярко горевшему на юго-западной окраине страны, который сохранил и продолжил нить цивилизации и знаний для всего китайского народа, оставив в истории образования Китая и мира уникальную и блистательную страницу.