В 1937 году, после захвата Пекина, университеты начали эвакуацию для спасения культурного наследия. Преподаватель медицинского института Мэн Хайшань сопровождал студентов в Чанша, а затем, спасаясь от войны, — в Чунцин. В пути он вместе с Кан Ланьшанем, Чжан Ци и другими беженцами из Юго-Западного объединённого университета создал школу для перемещённых лиц. Между Хайшанем и Чжан Ци вспыхнула любовь, ставшая опорой в суровых условиях. В Чунцине они продолжили работу медицинского института, но после несправедливого увольнения Хайшаня пара перебралась в Куньмин, где сыграла скромную свадьбу. Затем они возродили институт в Мэнцзы. Когда началась Бирманская кампания, Хайшань и Чжан Ци повели студентов на фронт, организовав полевой госпиталь. В битве при Пинггу Чжан Ци попал в плен к японцам и пропал без вести. Переживая трагедию, Хайшань потеряла нерождённого ребёнка. В 1949 году она и Кан Ланьшань, отказавшись от переезда на Тайвань, остались строить новый Китай, посвятив себя образованию и исторической науке. Все последующие годы Хайшань не оставляла надежды найти любимого, и спустя три десятилетия их ждало долгожданное воссоединение.