В третий год эры Цзяньвэнь мелкий воришка Ли У из переулка Цыге, став свидетелем въезда в Нанкин чиновника Ван Кэгюна с несметными богатствами, решает на дерзкую кражу. Под чужим именем он проникает во дворец сановника, где вместо легкой добычи оказывается в эпицентре тайной войны за мистический артефакт «Рыба и замок». Случайность делает его ключевой фигурой в этой опасной игре, ломая привычную жизнь. Его судьба неожиданно переплетается с судьбой Лу Чжаня – начальника стражи, который когда-то, будучи мальчиком по имени Сун Чжэнь, сидел с ним в одной тюрьме, и с загадочной убийцей Е Бушоу, в которой скрывается его бывая сокамерница Шу Тан. Теперь, не узнавая друг друга, они вынуждены стать коллегами, шпионами и соперниками, а их чувства и преданность подвергаются жестоким испытаниям в водовороте политических интриг, где ставкой является власть, а цена – жизнь.