В эпоху династии Северная Сун, где могущество знатных домов зиждется на хрупких брачных альянсах, властный торговец Су Гуанпин решает скрепить союз с влиятельным родом Ши, взяв в жены их дочь. Однако в день помолвки избранница, Су Хуан’эр, таинственно исчезает, ставя под удар тщательно выстроенные планы. Чтобы избежать позора и краха договоренностей, глава семьи Ши идет на отчаянную авантюру: под видом знатной дочери он выдает замуж ее незаконнорожденную сестру, Ян И. Рожденная в тени и не имеющая положения, Ян И оказывается не просто заменой, но скрытой жемчужиной. Обладая острым умом, несгибаемой волей и врожденной мудростью, она не только покоряет сурового мужа, но и искусно начинает плести новую ткань семейных отношений. Из пешки в чужой игре внебрачная дочь постепенно превращается в подлинную архитекторшу могущества, переворачивая с ног на голову законы сословного общества и становясь главной опорой в союзе двух кланов.