В XVIII веке Китайская империя под властью императора Хунли из династии Цин стала ареной изощрённых дворцовых интриг. Возвращение во дворец Сийин, подруги детства государя и его новой супруги, нарушило хрупкий баланс сил. Молодая императрица сразу оказалась в центре заговоров, где главной противницей стала могущественная вдовствующая императрица, испытывающая родовую ненависть к её семье. Противостояние, в которое активно включились честолюбивые сановники и евнухи, превратило запретный город в поле битвы за влияние на монарха. Пройдя через козни и предательства, Сийин сумела укрепить свою власть и достичь высшего статуса. Однако цена трона оказалась высока: став императрицей, она осознала, что былые доверительные отношения с Хунли безвозвратно утеряны, уступив место холодному расчёту и бремени абсолютной власти, которая разъединила их сердца.