В 390 г. до н.э. в результате дворцового переворота принца Вэй и врача Ван Эра герцог Слоу был изгнан, а полководец У Ци бежал в Чу. Охваченный жаждой мести и желанием завладеть трактатом «Искусство войны» министра Ван Цзу, У Ци с отрядом вернулся, устроив кровавую резню, в которой погибла вся семья Ван Цзу. Однако трактат найти не удалось. Чудом уцелевшая жена Ван Цзу родила сына, Ван Цикаду, которого усыновил друг семьи Ши Тайхао. Повзрослев, юноша женился на дочери Ши. Ван Цикада, впоследствии взявший имя Ван Чан, обнаружил спрятанный отцом трактат и, постигнув всю глубину военной науки, отправился странствовать, лелея мечту об объединении разрозненного мира. В итоге он обрёл пристанище в уединённой долине Гуйгу на горе Юнмэн, где основал школу. Там, под именем Гуйгу Цзы, он готовил учеников, которые должны были воплотить его идеал – прекратить многовековой хаос и установить в Поднебесной долгожданный порядок.