На закате XIX века, когда Императорская Россия устремлялась в будущее по стальным артериям Транссиба, его величественные, но безлюдные просторы хранили зловещие тайны. Специальная экспедиция, собранная под предлогом изучения трассы, на деле преследует куда более мрачную цель: расследовать череду необъяснимых исчезновений предшественников. Команда, скроенная из личных трагедий и скрытых мотивов, — это клубок загадок. Офицер Дмитрий Волков, движимый долгом и личным интересом к пропавшим учёным; непокорная исследовательница Екатерина Штольц, бросающая вызов предрассудкам; инженер Пётр Орлов, одержимый искуплением вины за прошлую катастрофу; беглый следователь Алексей Козлов, ищущий спасения и правды; и местная проводница Надежда, чьи знания о тайге столь же глубоки, сколь и её собственные секреты. Их путь сквозь суровую климатическую стихию, атаки бандитов и настороженность коренных племён оборачивается борьбой не только за выживание, но и с непостижимым. Постепенно герои осознают, что разгадка кроется не в человеческом коварстве, а в древних мифах о «проклятых» землях, пробуждающих забытые силы, что делает их миссию столкновением двух эпох — рационального века пара и дремучей архаики, оживающей в сибирской глуши.