Мутации

XVII век, закат империи Мин. На Ляодунском полуострове, стратегическом форпосте на северо-востоке, вспыхивает странная и пугающая болезнь. Она не похожа ни на одну из известных хворей — плоть пораженных покрывается темными пятнами, будто тень под кожей, а разум погружается в беспамятство, сменяющееся приступами слепой ярости. Власти в панике изолируют целые селения, выставляя заслоны на дорогах, но стремительное распространение недуга порождает слухи, куда более опасные, чем сама болезнь. В народе шепчутся о небесной каре за грехи правящего дома, о происках северных кочевников или о пробудившемся древнем зле. Пока сановники в Пекине спорят о причинах и ищут виноватых, эпидемия сеет хаос, подрывая устои и без того ослабленной империи, приближая ее к неминуемому краху. Ляодун превращается в проклятую землю, где рушатся не только жизни, но и сама вера в незыблемость власти Сына Неба.