Случайная встреча навсегда изменила жизнь Ляо Тинъянь, приведя её в величественный Бессмертный Дворец Гэнчэнь, где пять столетий в добровольном затворничестве пребывал его владыка, Сыма Цзяо. Для юной искательницы этот мир стал откровением, а его хозяин — живой легендой, воплощением апатии и горького разочарования, которого в народе метко называли «солёной рыбой». Но за внешним безразличием Ляо Тинъянь сумела разглядеть тлеющую искру жизни. С невероятным терпением и упорством она взялась за его «перевоспитание», день за днём мягко, но настойчиво пробуждая в нём утраченные чувства и волю. Их отношения, начавшиеся с колкостей и взаимного непонимания, постепенно переросли в нечто большее, пройдя через ссоры и трогательные примирения, язвительность и безмолвную нежность. Судьба трижды испытывала их чувства на прочность, возрождая любовь, подобно фениксу, в трёх ипостасях бытия: в сияющих чертогах бессмертных, в сумрачных глубинах демонического мира и в мимолётной суете мира смертных, доказывая, что их связь сильнее любых преград.