В конце 1940-х годов на берегах реки Малакка обосновалась община китайских переселенцев, чья борьба за выживание сплотила их в единую семью, демонстрирующую невероятную стойкость. Из этой среды выросла легендарная «Шаньхайбан», ставшая оплотом и центром силы для местных китайцев. Сердцем сюжета становится судьба её лидера, Чэн Хуэя. Хотя он и отошёл от дел, угроза со стороны враждебных банд вынуждает его вернуться в Синьчжоу. Предательство и гибель его правой руки, Лю Сюнву, запускает кровавую цепь событий: борьбу за власть, территориальные войны и расколы внутри организации. На авансцену выходит новое поколение, вынужденное разбираться с наследием отцов, в то время как уже подрастает и третье. На фоне этих внутренних бурь над общиной нависает новая, куда более серьёзная угроза – коварные манипуляции колониальных властей, ставящие под вопрос само существование «Шаньхайбан» и проверяющие на прочность кодекс чести речных героев.