На рубеже тысячелетий в прибрежном дворике Хуацзе, что в городе Хуанхуай, жизнь шести семей была неразрывно связана с судьбой Великого канала. Четверо неразлучных друзей – Ся Фэнхуа, Се Ванъи, Сяо Синчи и Чжоу Хайкуо – их юность прошла под шум канальных судов. Однако с вводом в строй высокоскоростной магистрали Пекин-Шанхай речные перевозки пришли в упадок, а вместе с ними и привычный уклад жизни, заставив каждую семью столкнуться с трудностями. На фоне этих перемен подростки, приняв в свою компанию новичка Ма Сыи и одноклассника Чэнь Жуя, взрослели, их дружба крепла в этом мире, который уже уходил в прошлое. Спустя годы, в 2014-м, волна интернет-предпринимательства докатилась до Пекина, и друзья отправились покорять столицу. Ся Фэнхуа устроился в логистику, а предприимчивый Се Ванъи объединил усилия с Сяо Синчи и Чжоу Хайкуо, создав успешный бизнес по доставке еды. Но за внешним процветанием последовали конфликты интересов, рабочие разногласия и кризисы, подвергшие их дружбу и ценности суровому испытанию. Пройдя через испытания успехом и неудачами, герои оказываются на новом перепутье, вынужденные задуматься о том, что для них важно по-настоящему. Их путь возвращает их к истокам, на берега канала в Хуацзе, где только обретя связь с прошлым, можно найти подлинное «я» и смысл дальнейшего пути.