В мире, где законом является интрига, а искренность приравнивается к слабости, судьба сводит с императорским дворцом учёную Нянь Шуюань. Её острый ум и незаурядный талант, затмившие простое происхождение, становятся её пропуском в высшее общество, ценящее лишь титулы и связи. Однако дворец видит в ней чужестранку, и её дар очень скоро превращается в разменную монету в чужих властных играх, порождая не только восхищение, но и змеиный шёпот зависти. На её пути встречаются двое: суровый Четвёртый принц, видящий в ней родственную душу, способную разделить его бремя власти и долга, и Кронпринц, пленник своего статуса, вынужденный скрывать истинные чувства за маской холодного расчёта. Рождённое в тишине библиотек взаимопонимание с одним грозит перерасти в глубокое чувство, в то время как сложный танец с другим манит опасными возможностями. Перед Шуюань встаёт судьбоносный выбор: сохранить ли свою чистоту и сердце, отказавшись от влияния, или заплатить за место под солнцем отречением от любви, понимая, что в этом мире каждое слово – шаг по острию ножа.