26 октября 1979 года убийство президента Пак Чон-хи повергает Южную Корею в хаос. На фоне введенного чрезвычайного положения генерал Чон Ду-гван, начальник Управления обороны и безопасности и лидер тайного военного общества «Ханахве», получает полномочия для расследования. Однако вместо установления истины амбициозный офицер видит в трагедии шанс узурпировать власть. 12 декабря его сообщники, действуя без санкции нового президента, по сфабрикованному обвинению в связях с коммунистами арестовывают начальника штаба чрезвычайного положения, что становится сигналом к началу военного переворота. Единственным, кто осмеливается дать отпор мятежникам, становится принципиальный командующий сеульским гарнизоном генерал Ли Тхэ-щин. Верный присяге, он вступает в отчаянную и неравную борьбу, пытаясь любой ценой не допустить захвата столицы и полного захвата страны кликой Чон Ду-гвана. На улицах Сеула разворачивается яростное противостояние, от исхода которого зависит будущее нации.